The Enablers / Les Facilitateurs

I surrounded by enablers and I'll never be thankful enough.
We had lunch with Héloise et Antoine the other day and I came home with a storing bin full of lace and buttons and thread and silk fabric and a boat load of upholstery leather they had put away for me.
I'm already planning to make another handbag.
My sewing list is so long I'll have to start sewing 24/7 or hire an assistant.

J'ai des facilitateurs autour de moi et je ne leur dirai jamais assez merci.
On a déjeuné avec Héloïse et Antoine l'autre jour et je suis rentrée à la maison avec un grand bac de rangement plein de boutons, dentelles, fil, soie et un gros tas de cuir de sellerie qu'ils avaient mis de côté pour moi.
Je travaille déjà sur mon prochain sac à main.
Ma liste de trucs à faire est tellement longue maintenant que je vais devoir coudre 24h/24 ou engager une assistante.

Jil Sander Inspired - The Silver Edition

Here it is.

My very new Jil Sander inspired silver leather handbag.

Who wants the pattern and the sewing instructions?

Inspirée par Jil Sander - En cuir Argent

Voilà!
Mon tout nouveau sac inspiré par Jil Sander dans sa version argent.
Qui veut le patron et les instructions?

A Blue Leather Bag

If you tell enough people that you sew, they'll send stuff your way.

Antoine makes falconers' gloves out of upholstery leather scraps and I was telling him I was looking for electric blue leather and he said he had "not quite electric blue" calfskin that he couldn't use because it's not very historical and he would send some.

I didn't fancy the color much, it's a bit on the day-glow lavender side so, I asked around to see if I could dye it, not. It is so thick, I thought my machine wouldn't handle it, so I asked about that as well. Then, my crazy brother forwarded my US stash and I suddenly had a matching fabric for the lining and thus, began my journey into leather bag making!

A home sewer is not well equipped to sew leather. So I had to get a few unusual supplies besides a special leather needle and thicker thread for the machine : a cutter and several blades, a small piece of glass, a knife sharpener, a hammer, glue, a lighter, you might need a palm and a heavy duty hand sewing needle (I didn't). 

I also made a few tests out of scraps to get the shape I wanted. Test 1 went to my niece, test 2 to my goddaughter.

I made the lining, put in the magnet.

And then spent the better part of an afternoon gently sawing at the seam allowances with a cutter blade! 

See, this is how it's done. Bag makers have a special machine that does that to reduce bulk. I strongly recommend you keep all your scraps to practice before you do that. It's very easy to apply too much pressure and cut into the leather. To keep your blade really sharp, have a kitchen knife sharpener handy. Before sewing the darts, I was advised to hammer the skin to temporarily thin the leather. Don't back up, tie your thread and heat it up with the lighter ever so slightly to seal the knot. 

Even with all that work, my mid-range home sewing machine struggled through so if your machine is all plastic, prep and go to your local shoe-maker to have it sewn. 

I even got to rig a little thingamajig I never use to get the top stitching nice and even as I needed both hands to help the feed dogs. 

Next time I feel the urge to sew leather, I'll go visit somebody with the right machine, as I am not sure mine has survived the ordeal. I will also beef up on the turn of cloth concept as my lining ended up way too big.

You can see how my Singer struggled on the inside there. I also think it was a major design flaw on my part to want darts, which were an added difficulty, I'll have to remember to simplify.

And here it is, warts and all. I am quite happy even though it looks and feels like my first dress. 

It's just about the right size for keys, phone, wallet and coin purse which is the boon of having a growing son, you don't need to carry as much stuff, he can carry his own.

And I love the color now, it matches my new shoes!

Le Sac en Cuir Bleu

Si vous dîtes assez souvent que vous faîtes de la couture, vous recevrez parfois des cadeaux.
Antoine fait des gants de fauconniers avec des chutes de cuir récupérées chez un sellier et je lui disait que je cherchait du cuir bleu électrique. Il avait de la vachette "bleue pas très électrique" qu'il ne pouvait pas utiliser parce que pas très historique et il m'en a fait parvenir.

Franchement, cette couleur pas très franche, un peu lavande, ne me plaisait pas. J'ai donc demandé si je pouvais teindre, non. Le cuir était si épais, je pensais que ma machine ne pourrait pas le coudre, alors je me suis renseignée à ce propos aussi. Puis mon frère m'a envoyé un tissu que j'avais fait livrer chez lui aux US et comme il allait très bien avec la vachette, j'ai commencé mon aventure dans la fabrication d'un sac en cuir.
Une couturière maison n'est pas franchement équipée pour le travail du cuir, j'ai donc dû passer à la case quincaillerie en plus de l'obtention d'une aiguille spéciale cuir et de fil solide pour la machine : un cutter et des lames, un petite plaque de verre, un aiguisoir à couteaux, un marteau, de la colle, un briquet et il se peut que vous ayez besoin d'un paumelle et d'un grosse aiguille (pas moi).

J'ai fait des tests avec des restes. Test 1 est parti chez ma nièce et test 2 chez ma filleule.

J'ai fait la doublure, inséré les aimants.

Et j'ai passé un après-midi entier a scier doucement les marges de couture avec une petite lame! 

Voyez-vous, c'est comme ça que font les pros pour réduire les épaisseurs sauf qu'ils ont une machine. Gardez vos découpes et entraînez-vous dessus parce que c'est assez facile en appuyant un petit peu fort de traverser le cuir. Avant de coudre les pinces, on m'a conseillé de donner bon coup de marteau pour amincir temporairement. N'utilisez pas la marche arrière de la machine, faîtes un noeud et chauffer le un peu avec le briquet pour le sceller.

Même en faisant tout ça ma pauvre machine moyenne gamme à souffert. Si votre machine est tout en plastique, préparez votre travail et aller chez un cordonnier.

J'ai même sorti un trucmuche dont je ne me sers jamais pour faire les surpiqures parce que j'avais besoin de mes 2 mains pour aider la machine.

La prochaine fois que ça me prend de coudre du cuir, je vais aller visiter quelqu'un équipé parce que je ne suis pas certaine que ma machine a survécu! Je vais aussi me renseigner sur plier les épaisseurs et l'influence sur la doublure, car ici, elle est bien trop grande.

Vous pouvez voir à l'intérieur que ma Singer n'a pas aimé. Je pense aussi que c'était une mauvaise idée de vouloir des pinces qui ont ajouté une difficulté pas vraiment nécéssaire. Il faudra simplifier!

Voilà! Même avec ses défauts, qui lui donne l'allure d'une première robe, je l'aime beaucoup.

C'est juste la bonne taille pour y mettre clés, téléphone, porte-feuille et porte-monnaie, c'est un des avantage d'avoir un fils qui grandit, il peut trimbaler son barda tout seul!

Et finalement, j'aime la couleur qui va super bien avec à mes nouvelles chaussures!